«Me li ricordo quei due ragazzi. Sono venuti a trovarmi dall’America, trent’anni fa: lui, l’unico dei due che parlava italiano, si era scandalizzato perché non avevo più il forno a legna. Io gliel’ho spiegato: il forno elettrico non cambia nulla, il segreto è la pasta. Lui prendeva appunti e alla fine mi ha fatto un’offerta. Ma l’ho rifiutata». Così racconta Antonio Marzani, 84 anni, di cui 54 trascorsi dietro il bancone infarinato della sua pizzeria «Da Gino» in corso Vercelli 9; «lui», l’avventore venuto da lontano, è l’italoamericano John Soranno, 61 anni, proprietario in Minnesota della catena di pizzerie Punch Pizza e additato come «imprenditore modello» nientemeno che da Barack Obama, per avere aumentato prima di tutti il salario minimo dei suoi dipendenti a 10 dollari l’ora. Una proposta che Obama ha rilanciato, il 28 Gennaio, durante il suo discorso sullo Stato dell’Unione a Washington: sul palco con lui c’era anche Soranno, che come fonte d’ispirazione per la sua impresa – 9 ristoranti, 300 dipendenti, ricetta italiana – ha citato proprio la pizzeria «Da Gino», protagonista dei suoi ricordi d’infanzia. «Quando avevo 8 anni, la mia famiglia si trasferì a Milano. Tornando da scuola sul 15 mi fermavo da Gino e trascorrevo ore a parlare con i pizzaioli», scrive Soranno sul sito della sua compagnia. E il Signor Antonio – che molti clienti salutano abitualmente con un «Ciao Gino!» da anni, sbagliando perché il vecchio socio, Gino De Ambrosi, è scomparso nell’85 – conferma (a grandi linee). «Da ragazzino non lo ricordo: qui pranzano gli alunni di tre scuole, il San Carlo, il Moreschi e la scuola media Mauri, capirà se so le facce di tutti. Ma il giorno che è tornato, adulto, col suo socio, faceva domande su tutto, dalla ricetta ai turni di lavoro. Mi propose di entrare in società con lui, in America. Ma è troppo lontano».  

Dal 1969, anno in cui il Signor Antonio lasciò la salumeria di Melegnano dove era rosticcere per entrare in pizzeria come socio dell’amico Gino, è cambiato tutto, portando con sé l’innovazione, un suo vecchio pallino: il laboratorio «era un tavolo d’assi nello scantinato», oggi è diventato un impianto semi-industriale con tre impastatrici, un’«arrotolatrice» e una «spezzatrice» (per porzionare l’impasto), celle frigorifere, un abbattitore di temperatura e la pressa per la pizza. E poi, siamo alla terza generazione, con Rachele, nipote di Antonio, che da un paio d’anni ha la responsabilità della conduzione della cucina e gradualmente sta indirizzando anche la pizzeria a farsi conoscere ed apprezzare dalle nuove generazioni. 

La pizza, come si sa per mantenere i suoi segreti ha bisogno sì di tradizione ma anche di nuove energie… 

-L’Esclusiva Ricetta della Pizza dal 1969